〔高〇生〕文化祭準備の時、女子にフェラしてもらったら三角関係になった話〔2人目〕（2/11ページ目）

「うん」

「ずっと、私なんかじゃ無理だと思ってた」

「なんで？」

「佳子みたいに可愛くないし、話も上手じゃないし」

俺は首を横に振った。

「俺は、夏子だからいいんだよ」

夏子は黙った。

そして、涙を一粒だけこぼした。

「……ずるい」

「何が？」

「そんなこと言われたら、もっと好きになるじゃん」

俺も笑った。

「じゃあ、もっと好きになってよ」

夏子も笑った。

その笑顔を見た瞬間、俺は思った。

佳子との出来事は、終わりだったんじゃない。

そこから別の何かが始まるための、ひとつのきっかけだったのかもしれない。

カフェを出ると、外はもう暗くなっていた。

駅へ向かって歩いていると、少し前に佳子が立っていた。

「……待ってたの？」

「たまたま」

「嘘つけ」

佳子は笑った。

「どうだった？」

俺は隣を見る。

夏子が恥ずかしそうに笑っている。

「まあ……うまくいった」

「そっか」

佳子は嬉しそうだった。

「よかった」

「佳子のおかげだよ」

「私は何もしてないよ」

「しただろ」

佳子は少し考えるように空を見上げた。

「じゃあ……これで私の仕事は終わりかな」

「仕事？」

「キューピッド」

夏子が笑う。

「佳子、最初からそのつもりだったの？」

「もちろん」

「もう……」

三人で笑った。

その笑い声が、夜の大学構内に響く。

俺はふと、文化祭の日のことを思い出した。

水色のペンキ。

静かな時間。

そして、あの日から続いていた奇妙な感情。

あれは、俺にとって終着点ではなかった。

佳子は俺の人生にほんの少しだけ現れて、そして別の道へ進んでいった。

でも、その背中を見送ったからこそ、俺は今、隣にいる夏子の存在をちゃんと見ることができている。

「夏子」

「なに？」

「明日、どこか行かない？」

夏子は一瞬驚いた。

それから、ゆっくり笑った。

「うん。行きたい」

佳子は二人の少し後ろを歩きながら、満足そうに笑っていた。

秋の夜風が吹く。

俺は夏子と並んで歩いた。

まだ恋人ではない。

けれど、もう以前の俺たちではない。

その距離は、ほんの少しだけ近づいていた。

そして俺は、この先にある時間が楽しみになっていた。

―――――翌日。

俺と夏子は繁華街に出た。

オシャレな雑貨屋に入ったり―――

プリクラを撮ったり―――

クレープを食べ歩きしたり。

その日はそんな学生らしい休日を過ごした。

それから俺と夏子は、毎日のように連絡を取り合った。

週末になれば二人で出かけるようになった。

動物園、水族館、映画館、少し遠出して海まで行ったこともある。

どれも特別なことじゃない。

むしろ学生らしい、ありふれたデートばかりだった。

でも、隣に夏子がいるだけで景色が違って見える。

彼女のあざとい表情や仕草。

案外ブリっ子な口癖。

笑った顔も、怒った顔も、照れた顔も、全部が俺の日常に溶けていった。

そして少しずつ俺と夏子の心は通じ合い、近づいていった。

しかし、それでも俺たちはまだ恋人…とまではならなかった。

「今日、どこ行く？」

「んー、特に決めてないけど……ぶらぶらしない？」

「いいよ。じゃあ適当に歩くか」

「うん」

秋も深まり、街にはコートを着た人々が行き交う。

俺たちは特に目的はない。

商店街を抜け、公園を横切り、小さな路地に入ったりした。

夏子がふと、俺の袖を軽くつまむ。

「ねえ、俺くん」

「ん？」

「私、今日すごく楽しい」

「まだ昼過ぎだぞ」

「それでも」

夏子は少し前を歩きながら、くるっと振り返った。

「俺くんと一緒にいると、時間が経つのが早い」

「それは俺も同じだよ」

「本当？」

「本当」

夏子は嬉しそうに笑って、また俺の隣に並んだ。

歩く速度が自然と同じになる。

手と手が触れそうで触れない。

何度かぶつかりそうになって、お互い気まずそうに離れて、また近づく。

「……手、繋いでいい？」

夏子が急に、小さな声で言った。

「いいよ」

俺は少しだけ迷ってから、夏子の手を握った。

柔らかくて、温かい。

夏子の手は少し冷たいかと思ったけど、そうでもなかった。

「俺くんの手、大きいね」

「そうか？」

「うん。指長いし、骨っぽい」

「気持ち悪い？」

「全然。むしろ好き」

そう言って、夏子は俺の手をぎゅっと握り返してきた。

俺は何だか照れてしまって、黙って前を向いた。

夕方近くになり、そろそろ帰ろうかという話になった。

でも、何となくお互い離れがたくて、駅とは反対方向を歩いている。

「この先、けっこうホテルとかあるよね」

夏子がぽつりと言った。

「え？」

「あ、違うの！そういう意味じゃなくて！」

「前に友達と通ったときに、看板が多いなって思っただけで」

わかりやすい奴だった。

俺だって、そろそろ触れ合いたい。

恋人になりたい。

だが、なんとなく切り出せない。

俺は冷静なフリをして返答した。

「ああ……うん、まあ確かに」

「ごめん、変なこと言った」

「別に変じゃないだろ」

沈黙が流れる。

心臓がうるさい。

「俺くん」

「何？」

「……私、今日まだ帰りたくないかも」

足が止まった。

夏子の顔を見る。

丸い頬が夕日に染まって、目は少し潤んでいる。

「夏子、それ本気で言ってる？」

「……うん」

「俺も、帰したくない」

夏子は小さく笑った。

「どうする？」

「どうするって……」

「決めていいよ、俺くん」

俺は少し迷って、それから夏子の手を握り直した。

「行こう」

「うん」

俺たちは並んで歩き出した。

足音だけが妙に大きく聞こえる。

ラブホテルの看板が見えてきた。

何となく気恥ずかしくて、お互い無言になる。

けれど、手は離さなかった。

「ここにする？」

「うん」

小さなラブホテルだった。

外観は少し古いけれど、落ち着いた雰囲気の建物だ。

自動ドアをくぐると、タッチパネル式の受付があった。

「初めて入る……」

夏子が緊張した声で言う。

「俺もこういう所、初めてだ」

「中〇時代の彼女とは行かなかったの？」

「行ってないよ。つうか中〇生で行けないっしょ」

「そっか」

空いている部屋の写真がパネルに表示される。

俺は適当に、シンプルな部屋を選んだ。

「じゃあ、行こうか」

「うん」

部屋の前まで来て、カードキーを差し込む。

ガチャ、という音がして、ドアを開けた。

中は思ったより広くて、ベッドも大きい。

照明は暖色で、壁には大きな鏡があった。

「わぁ……」

夏子が小さく声を漏らす。

「けっこう綺麗だな」

「うん……なんか、ドキドキする」

「俺も」

二人で靴を脱いで、部屋に上がる。

夏子はベッドに腰かけるでもなく、部屋の真ん中に立ったままだった。

「座らないの？」

「……うん、座る」

夏子がベッドの端に、ちょこんと座った。

俺も隣に座る。

沈黙が続く。

テレビもつけず、音楽も流さず、お互いの呼吸の音だけが聞こえる。

「緊張する」

夏子が笑う。

「俺も緊張してる」

「ほんと？」

「ほんと」

「手、握ってくれる？」

俺は黙って夏子の手を握った。

「震えてる」

「うん。俺くんも震えてる」

「お互い様だな」

「うん」

しばらく手を握り合っていた。

それから俺は、夏子の顔をまっすぐ見た。

「キスしていい？」

夏子は小さく頷いた。

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