オナニーするために体験談を書いた

「降ってきたね」と君が笑う。ビニール傘を広げると、狭い空間で二人の距離が急に縮まった。濡れた肩を隠すように、君は僕の腕にそっと手を添える。雨音にかき消されそうなほど小さな声で「このままずっと、止まなければいいのに」と君が呟いた。見上げたその瞳には、鮮やかな紫陽花の色と僕の姿が映っている。「そうだね」と答えて、僕は繋いだ手を強く握りしめた。

雨の匂いが残る放課後、私は図書室の窓際で本を読んでいた。

静かな空間が好きだった。誰かと話すより、本の世界にいる方が気楽だったからだ。

「また同じ席だね」

顔を上げると、クラスメイトの悠真が立っていた。彼はいつも明るくて、友達も多い。私とは正反対の人だった。

「ここ、座ってもいい？」

私は小さくうなずいた。

それから悠真は時々図書室に来るようになった。本を読むわけでもなく、宿題をしたり、私に話しかけたりするだけだった。

「その本、おもしろい？」

「うん」

「じゃあ読み終わったら貸して」

そんな何気ない会話が少しずつ増えていった。

気づけば、図書室へ向かう足取りは以前より軽くなっていた。彼がいるかもしれないと思うだけで、胸が少し高鳴る。

けれど、悠真は人気者だった。

廊下ではいつも誰かに囲まれているし、隣のクラスには彼を好きだという女の子もいるらしい。

だから私は、自分の気持ちを隠した。

今の関係が壊れるのが怖かったからだ。

季節は秋になった。

文化祭の準備で学校中が騒がしくなる中、私は図書委員の仕事で遅くまで残っていた。

本棚の整理を終えて図書室を出ると、廊下の先に悠真の姿が見えた。

誰かと話している。

胸が少し痛んだ。

見ないふりをして通り過ぎようとした時だった。

「待って」

呼び止められた。

振り返ると、悠真がこちらへ走ってくる。

「最近、避けてる？」

「そんなことないよ」

「嘘だ」

彼は少し困ったように笑った。

「俺、何かしたかなって考えてた」

その言葉を聞いた瞬間、我慢していた感情があふれそうになった。

「だって……」

声が震える。

「悠真は誰とでも仲がいいから」

彼は目を丸くした。

そして数秒後、小さく笑った。

「そんな理由？」

「私には大きな理由なの」

そう言うと、彼は真剣な表情になった。

「じゃあ言うけど」

心臓が強く跳ねる。

「俺が図書室に通ってたの、本のためじゃない」

彼はまっすぐ私を見つめた。

「最初から君に会いたかったから」

世界が静かになった気がした。

窓の外では夕焼けが校舎を赤く染めている。

「好きだよ」

その一言に、胸の奥が温かくなる。

私は少しだけ涙ぐみながら笑った。

「私も」

夕暮れの廊下に、二人の笑顔が重なる。

雨上がりの図書室から始まった小さな物語は、その日よう

やく恋になった。

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